Irgendwann muss man auch von den schönsten Stränden Abschied nehmen, aber es sollten zum Glück noch lange nicht die letzten bleiben. Jedenfalls ging unsere Reise heute wieder einmal weiter in Richtung Süden. Nach einer knappen Stunde Highway (sowas, wie eine bessere Bundesstraße, könnte man sagen) machten wir einen kurzen Zwischenstopp in Mackay.

Einige mögen Fragen, warum wir zu den meisten Städten so wenig schreiben!? Nun, das liegt daran, dass bis auf wenige Ausnahmen alle Städte hier dem gleichen Schema folgen. Ein gemütlicher kleiner, höchstens zweigeschossiger Stadtkern mit Geschäften, der eher einen funktionellen statt ästhetischen Charakter hat. Hin und wieder findet man hübsche kleine Gebäude aus der Gründerzeit, meist sind das Bahnhof, Postamt oder Gerichtsgebäude. Das alles ist dann umgeben von den hier typischen, meist schicken Wohnhäusern, die nur selten mehr als eine Etage haben.

In Mackay haben wir also nur kurz den McDonalds zwecks Internet und einen Supermarkt aufgesucht. Frisch betankt, sind ja immerhin 85 Liter, ging es weiter nach Eungella und dem gleichnamigen Nationalpark, der westlich von Mackay in einer Hochebene liegt, die es serpentinenreich zu erklimmen galt. Als Belohnung gabs einen guten Ausblick aufs Tal.

Am Eungella-Stausee haben wir dann unser Lager für die nächste Nacht aufgeschlagen. Auch hier nutzen wir wieder einen der in Australien häufigen Selbstregistrierungs-Campingplätze und haben erneut am nächsten morgen die Gebühr geprellt. Diesmal hatten wir eine Herde Rinder als Gäste zum Abendessen. Nicht ganz so ausgefallen, wie sonst, aber auch nicht ganz so lästig.

Am nächsten Morgen fuhren wir weiter in Richtung Emerald, eine Stadt 250 km entfernt von der Küste. Da das Hinterland geprägt von Kohleminen, vor allem aber Farmen ist, hatten wir uns für dort gute Jobchancen ausgemalt. Die ersten 100 km führten uns dabei weitesgehend über Schotterstraßen und Rinderfarmen. Danach kehrte wieder der Highway-Alltag ein mit durchschnittlich einer Kurve auf 50 km.